이번 달 미국에선 운전대와 페달이 없는 자율주행 택시에 일반 승객이 타기 시작했습니다. 첫 순서로 국내에서 유일하게 운영 중인 서울 로보택시를 살펴봅니다. 운행 2년이 됐지만 차량은 19대에 불과하고, 밤에만 운행합니다. 평일 밤 10시가 조금 넘은 시간, 택시 호출 앱을 켜자 '서울 자율차'를 이용할 수 있다는 안내가 뜹니다. 출발은 매끄러웠지만, 우회전을 마치자마자 운전자가 운전대를 넘겨받습니다. 현재 서울에서 로보택시를 운행하는 사업자는 두 곳, 차량은 모두 합쳐 19대입니다. 미국 웨이모 한 곳이 4천대 넘게, 중국 포니.ai와 위라이드가 각각 2천대 안팎을 굴리는 것과 비교하면 초라한 숫자입니다. 운행 시간도 밤 10시부터 새벽 5시까지로 묶여 있습니다. 낮 시간 운행은 아직 서울시 안전 검증을 통과한 업체가 없기 때문입니다. [서울시 관계자 : "(주간 운행) 신청은 들어왔었고요. 저희가 지금 계속 검증하는 단계입니다. 주간을 반대한다든가 그런 입장이 아니고, 기술이 성숙되면 주간이든 24시간 하는 게 원래 목표니까요."] 택시업계에선 로보택시를 반기는 목소리가 나옵니다. 기사를 구하지 못해 서 있는 택시가 늘자, 로보택시를 돌파구로 보는 겁니다. [이우영 / 서울법인택시조합 자율주행TF : "현장 운영에 대한 서비스 경험, 노하우, 인프라를 활용해서 무엇보다 승객에게 안전하게 서비스를 할 수 있는 측면도 있고요. pc야마토 법인택시 입장에서도 가동률을 더 높여서 앞으로 이런 선순환 구조를…"] 개인택시 조합은 아직 로보택시를 논의한 적이 없다는 입장입니다. 문제는 서울시가 문을 넓혀도 선뜻 들어올 기업이 많지 않다는 。입니다. 업계에 따르면 자율주행차 초기 투자 비용은 대당 1억원이 훌쩍 넘습니다. 당장 수익을 내기 어려운 구조라, 차량을 늘리겠다는 기업을 찾기 어렵습니다. 낮에는 달리지 못하고, 차를 늘릴 동력도 부족한 상황. 한국 로보택시의 경쟁력을 높이기 위한 논의가 필요한 시.입니다. le="text-a