음식을 만드는 건 결국 사람, 셰프죠. 신문기자 출신이자 식당 '어라우즈'를 운영하는 장준우 셰프가 언론의 스포트라이트 너머에서 묵묵히 요리 철학을 지키고 있는 셰프들을 만납니다. 한국 미식계의 최신 이슈와 셰프들의 특별 레시피를 격주로 연재합니다. 이선민 대표는 서울 서초구 서초동에서 자신만의 시각으로 새롭게 재해석한 김밥을 선보이는 가게 '나랑김밥'을 운영하고 있다. 장준우 제공 한국인에게 김밥은 각별하다. 소풍날 야외에서 둘러앉아 먹던 추억의 음식, 혹은 바쁜 일상 속에서 가볍게 때우는 한 끼로 오랜 시간 우리네 식생활에 조용히 스며든 솔푸드다. 역설적이지만 보편적인 사랑을 받기에 오히려 김밥은 '저렴한 서민 음식'이란 프레임 속에 갇혀 있었다. 파스타는 3만 원에 달해도 먹지만 김밥 한 줄을 그 가격에 사 먹을 사람은 많지 않은 게 현실이었다. 하지만 최근 몇 년 새 상황이 완전히 달라졌다. 한국 문화가 세계적인 트렌드가 되면서 김밥은 외국인들에게 부연설명을 덧붙일 필요 없이 그 자체로 당당한 고유명사로 자리 잡았다. 우리도 김밥을 재조명해볼 때가 온 셈이다. 이 타이밍에 서울 서초동에서 김밥을 새롭게 해석하고 비틀며 고정관념과 편견을 깨부수고 있는 곳이 있다. 바로 이선민 대표가 이끄는 '나랑김밥'이다. 미식 전문 기자로 활약하며 전 세계의 다이닝과 식문화를 취재하는 그는 이제 펜 대신 김발도 쥔다. 기자에서 김밥집 대표로 변신한 그를 만나 거대한 플랫폼으로서의 김밥과 공간에 대한 이야기를 나눴다. 이 대표의 원래 꿈은 교사, 그리고 기자였다. 먼저 배우고 알게 된 새로운 지식을 누군가에게 나누어주고, 그로 인해 타인의 시야가 넓어지며 긍정적인 변화가 일어나는 것을 보는 일이 즐거웠기 때문이다. 미식에 눈을 뜬 것도 그 연장선이었다. 출장이 잦았던 아버지가 사 오시던 외국의 식재료들, 어머니와 함께하던 홈베이킹의 기억은 그를 자연스럽게 미식의 세계로 이끌었다. 언론사에 입사한 후 아무도 크게 주목하지 않던 음식 분야를 맡았고, 자비를 들여 해외 푸드 페스티벌을 찾아다닐 정도로 열정적인 미식 전문 기자가 됐다. "트렌드를 취재하다 보니 제가 뜰 거라고 확신했던 산업들이 몇 년 뒤에 진짜로 성공하는 걸 거듭 보게 됐어요. 야마토주소 어느 순간 '나는 왜 알면서도 아무것도 직접 하지 않았지?'라는 생각이 뼈아프게 들더군요. 내가 한 분야의 전문가라면 나만의 브랜드를 직접 만들어 시장에 안착시켜봐야겠다고 마음먹게 됐죠." 그의 머릿속에 무려 20여 년 동안 공상처럼 맴돌던 프로젝트가 바로 김밥이었다. 김밥의 가치가 지나치게 저평가되어 있다는 괴리감을 느꼈던 그는, '햄버거' 하면 맥도널드가 떠오르듯 '김밥' 하면 전 세계인들이 단번에 떠올릴 수 있는 압도적인 글로벌 브랜드를 만들겠다는 원대한 꿈을 품었다. 마침 글로벌 시장에서 김밥의 인지도가 상승하면서 김밥을 외국인들에게 설득의 과정 없이 바로 선보일 수 있는 기회를 얻었다. 국내 셰프들, 해외 식당들과도 협업… 김밥 가능성 확장 이선민 '나랑김밥' 대표가 김밥을 말고 있다. 장준우 제공 이 대표가 정의하는 김밥은 단순한 분식이 아니다. '밥과 김'이라는 형태만 굳건히 유지한다면 그 안에 어떤 재료와 문화를 담아내든 완벽하게 어우러지는 무한한 플랫폼이다. 이탈리아의 파스타가 된장이나 고사리 등 각국의 고유한 식재료를 품으며 끊임없이 진화하듯, 김밥 역시 같은 잠재력을 가진 장르로 본 것이다. 이러한 철학은 다이닝 셰프들과의 적극적인 협업을 통해 시너지를 낸다. '윤서울'의 김도윤 셰프와 함께 팝업으로 선보인 후 계절 메뉴로 내는 '콩국수 김밥'은 파격 그 자체다. 넓적한 페투치니 파스타 면을 들기름에 버무려 김밥을 감싸고, 김밥 속에 아삭한 매실장아찌와 나물 반찬을 넣어 진한 콩물에 푹 찍어 먹을 수 있게 했다. '스시 정대'의 이정대 셰프와는 통영의 신선한 해산물을 활용해 한국의 역동적인 계절감을 담아낸 충무김밥을 선보였다. '쉐이크쉑(Shake Shack)' 출신의 제품개발 매니저와 머리를 맞대고 고안해 낸 '핫치킨 버거 김밥'은 현재 나랑김밥을 대표하는 시그니처 메뉴 중 하나로 자리 잡았다. 오랫동안 미식신의 최전선에서 셰프들과 호흡하고 교류하며 취재한 탄탄한 인적 네트워크와 이력이 있었기에 가능한 행보였다. 해외 팝업에서도 김밥의 확장성은 주목받았다. 모바일 바다이야기추천 2024년 싱가포르 래플스 호텔에서 미쉐린 2스타 레스토랑 '세로자(Seroja)'와 함께한 팝업 행사를 시작으로 2025년 방콕 포시즌스 호텔에서는 미쉐린 1스타 레스토랑 '포통(Potong)', '삼럽삼럽타이(Samrub Samrub Thai)', 조서형 셰프와 함께 태국맛 김밥 소풍 행사를 진행했다. 같은 해 뉴욕에서는 미쉐린 1스타 레스토랑 '코리마(Corima)'와 멕시코의 맛을 더한 색다른 김밥을 선보였다. 인도 뭄바이의 파인다이닝 레스토랑 '마스크(Masque)'의 셰프는 지난해 나랑김밥과 팝업 행사를 한 후 김밥의 매력에 빠졌고, 인도 현지에 연 자신의 바 메뉴에 '나랑김밥'이라 이름 붙인 김밥을 냈다. 소고기 김밥의 변주인 '필리치즈 스테이크 김밥'. 장준우 제공 나랑김밥의 메뉴는 하나같이 웃음과 궁금증을 자아내게 한다. 선드라이토마토와 올리브, 치즈를 넣어 프로방스를 연상케 하는 '아를 김밥', 소고기 김밥의 변주인 '필리치즈 스테이크 김밥', 맛과 형태가 가늠이 어려운 '떡볶이 김밥'과 '빙수 김밥', '돌돌이 핫도그 김밥' 등 위트 있으면서도 김밥이라는 정체성과 맛에는 충실한 메뉴들이다. 이 모든 변주의 바탕에는 탄탄한 기본기가 있다. 쌀알이 단단하지만 기분 좋게 입안에서 풀리도록 신동진 쌀로 밥을 짓고, 씹고 났을 때 입안에 질긴 이물감이 남지 않도록 시중에서 구할 수 있는 가장 얇은 김을 찾아 사용한다. 플랫폼의 뼈대인 밥과 김이 완벽해야 그 안의 콘텐츠가 빛을 발한다는 것을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다. 떡 대신 흑미찹쌀, 떡볶이 소스에 졸인 오뎅을 넣어 만든 '떡볶이 김밥'. 장준우 제공 와인에 곁들이는 김밥… 글로벌 도약 준비도 나랑김밥은 김밥집이지만 어지간한 와인바 못지않은 와인 리스트로도 입소문을 탔다. 청담동 '오니바(Onyva)'의 와인과 서비스를 총괄 관리하며 소믈리에로 활동하기도 했던 그는 구하기 힘든 희귀 와인과 올드 빈티지 와인들을 김밥집에 들였다. "한식 전반이나 떡볶이에 어울리는 와인을 찾으면서 의외로 김밥에 와인을 곁들일 생각은 많이 안 하더군요. 좋은 샴페인이나 고급 와인과도 김밥은 무척 잘 어울린다는 걸 여기 오신 분들은 깨닫고 가시기도 해요." 메이저릴게임사이트 이 대표는 적어도 나랑김밥에서만큼은 김밥이 저렴하고 빠르게 때우는 음식이라는 고정관념에서 벗어나길 바란다. 와인 한 잔과 함께 대화를 즐기며 나누는 엄연한 요리이자 안주이기도 하지만 김밥이 주는 정서적 편안함은 잃지 않고자 한다. 나랑김밥은 서초동 아파트 단지와 학교 사이, 조용하고 오래된 상가에 자리 잡고 있다. 이 대표가 동네를 걷다 한눈에 반해 계약한 이 공간은 이제 단순한 식당을 넘어 동네 주민들의 온기가 모이는 커뮤니티로 진화했다. '나랑 놀자'는 마음으로 지은 이름처럼 사람들은 이곳에 모여 느슨하고도 다정한 연대를 맺고 있다. "아이들이 학원 가기 전 저녁을 먹고, 부모님은 와인 한 잔을 기울이며 수다를 떠는 공간이 됐어요. 예전 동네에서 어른들이 교류하고 애들은 밖에서 뛰어놀던 그 정서가 여기서 재현되는 걸 볼 때 가장 행복합니다." 이 대표는 미국 로스앤젤레스와 프랑스 파리 팝업 및 진출 등 해외 시장으로의 도약을 차근차근 구상하며 김밥을 통해 전 세계의 더 많은 사람과 깊이 소통하기를 꿈꾸고 있다. 인터뷰를 마치며 그가 눈을 반짝이며 말했다. "20년, 30년 뒤 누군가가 우연히 '서초동 뒷골목의 작은 김밥집에서 영감을 받아 내 인생의 방향이 바뀌었다'고 말해준다면, 제 인생은 정말 꽤나 성공한 거 아닐까요?" 기존의 틀을 과감히 벗어나 사람의 마음을 정성껏 말아내는 그의 이야기는 이제 막 시작이다. '나랑김밥'의 대표 메뉴인 '아를 김밥'. 프로방스의 느낌을 담아 올리브, 선드라이토마토, 고다치즈를 넣어 만들었다. 장준우 제공 [레시피] 아를 김밥 <재료> 김밥김 한 장, 백미밥 110g, 버터헤드레터스 2장, 고다치즈 1/2 슬라이스, 계란말이 1개, 선드라이드 토마토 30g, 블랙 올리브 14g, 올리브오일 조금 1. 도마 위에 김밥김 한 장을 올린 후 백미밥과 올리브오일을 골고루 섞는다. 2. 쌀알을 누르지 않고 가벼운 손끝으로 김 위에 빠르게 펼친다. 위 아래 1㎝ 정도 여백만 남겨두고 밥을 모두 펼친다. 3. 밥 위치 중간쯤 버터헤드레터스 두세장을 펼친다. 4. 고다치즈 슬라이즈 두 장, 계란말이, 블랙 올리브, 선드라이토마토 순으로 올린 후 돌돌 만다. 5. 김이 서로 만나는 곳을 아래로 한 채로 1분 정도 도마에 가만히 둔다. 6. 김이 붙은 걸 확인하고 0.7~1㎝ 정도 두께로 썰어 낸다. , 고다치즈를 넣어